Les météorites martiennes sont classés en 3 groupes
1) le plus important est le groupe SNC qui comprend les shergottites (S), les nakhlites (N) et les chassignites (C)
2) le groupe des orthopyroxénites représenté par la météorite ALH 84001 (structure tubulaire ressemblant à des bactéries)
3) le groupe des brèches basaltiques (brèche de régolites polymictes) représenté par la célèbre NWA 7034 (black beauty)
Les météorites martiennes ont été éjectées du sol martien lors d'un impact et, après un séjour plus ou moins long dans l'espace, sont tombées sur la terre.
Elles ont donc un intérêt scientifique important puisqu'à ce jour, aucune sonde n'a ramené un échantillon de sol martien
Elles sont relativement proches en composition et en texture de certaines roches terrestres puisqu'elle ont subi des processus géologiques similaires
Il est possible que l'inverse se soit produit (roches terrestres tombées sur Mars après avoir été éjectées de la terre)
Cependant, en raison de la vitesse de libération de la terre beaucoup plus important, cela est peu probable (vitesse libération terre = 11.2 Km/s, vitesse de libération mars = 5 km/s)